自然と琵琶湖の原体験、
水と人の営みを学ぶ
1泊2日の親子旅

1日目、子どもたちは親と一旦別れ、大溝エリアの水路へ生き物探しに出かけました。

網を手に水路をのぞき込むと、ザリガニやカエル、魚、エビ、貝など、身近な水辺にさまざまな生き物を発見。最初は周囲の様子を見ていた子も、次第に自分の興味に従って行動を始めました。「別の場所にも行ってみたい」と自ら提案したり、捕まえた生き物を虫眼鏡や図鑑でじっくり調べたりと、子どもたち一人ひとりの「もっと知りたい」が自然に広がっていきました。また、捕まえたカエルに対して「一匹だと寂しそう」と気にかけたり、最後には「お家に帰りたいかもしれない」と考えて自然へ返したりする姿もありました。

大人から答えを教えてもらうのではなく、自分で見つけ、考え、試してみる。親元を少し離れた環境だからこそ、子どもたち自身が主体となって自然と関わる姿が多く見られました。

子どもたちが水路での生き物探しへ出発した後、親たちは大溝のまちへ。まずは国の重要文化的景観に選定されている「大溝の水辺景観エリア」を歩きました。大溝陣屋総門では、大溝の水辺景観まちづくり協議会の仁賀さんから、城下町として発展してきた歴史や、江戸時代から受け継がれてきた町割り、水路などについてお話を伺いました。

地域の方の話を聞きながら歩いてみると、普段なら何気なく通り過ぎてしまう道や水路、建物にも、長い歴史と人々の暮らしが積み重なっていることが見えてきます。

続いて訪れたのは、約400年にわたり鮒寿しづくりを続ける「総本家 喜多品老舗」。琵琶湖の恵みと高島の米、気候を生かした伝統の製法を学び、実際に鮒寿しも味わいました。昔ながらの味を守りながら、新しい商品や食べ方を提案する姿からは、地域の文化を次の世代へつないでいく工夫も感じられました。

アンケートでも、歴史や地域の方との交流を魅力として挙げる声が見られました。観光地を巡るだけではなく、そこで暮らし、文化を受け継ぐ人から直接話を聞くことで、高島を「訪れる場所」から「人の営みがあり応援したい場所」として意味づけされ、参加者の特別な記憶に残る時間になりました。

日中、それぞれの時間を過ごした親子は、夕方に再び合流。琵琶湖の湖畔で、みんなで夕食づくりに挑戦しました。

この日のメニューは、飯盒で炊いたご飯とカレー。親子で協力しながら準備を進め、自分たちの手でつくった夕食を、目の前に琵琶湖が広がる開放的な環境で味わいました。日中は別々の場所で、それぞれの興味を起点に高島に触れていた親と子。再び同じ食卓を囲むことで、「今日は何をしたの？」「こんなものを見つけたよ」と、それぞれの体験を話す時間にもなりました。

食後は、みんなでキャンプファイヤーを囲みました。火を囲みながら、親子や参加者同士で一緒に過ごすひととき。アンケートでもキャンプファイヤーを印象に残った体験として挙げる参加者が複数見られ、親子で楽しめたことへの声も寄せられています。

昼間はそれぞれの高島を体験し、夜はまた一緒に過ごす。ずっと一緒でも、ずっと別々でもないからこそ、それぞれの発見を持ち寄りながら、親子で過ごす時間そのものも新鮮に感じられる夜となりました。

2日目も、子どもたちは親とは別のプログラムへ。昼食づくりでは、ピザ窯の火おこしからスタートしました。新聞紙を丸めたり、枝や松ぼっくりを集めたり、薪を窯へ入れたりと、自分たちで役割を見つけながら取り組みました。

食材を切ったり、ピザに好きな具材を乗せたりする中では、普段は大人が担うようなことにも挑戦。包丁を使ううちに少しずつ慣れ、「任せてもらえること」にやりがいを感じている様子も見られました。

午後は琵琶湖へ。泳ぐことを楽しむ子、水草を観察する子、魚を夢中で探し続ける子。それぞれが自分なりの方法で琵琶湖と関わりました。最初は少し慎重だった子も、水に慣れるにつれてスタッフと遊び、思いきり水辺を楽しむ姿が見られました。

子どもたちを見送った後、親たちは江戸時代中期から270年以上にわたり大溝で酒造りを続ける「福井弥平商店」を訪れ、9代目店主福井代表と酒米圃場から酒蔵まで一気通貫でご案内いただき、日本酒が生まれるまでのストーリーを学びました。

酒蔵では、代表銘柄「萩乃露」が造られる蔵を見学し、米や水、発酵・熟成など日本酒ができるまでの工程について説明を受けました。見学後には8種類の日本酒を試飲。香りや味わいの違い、店主や従業員との会話を楽しみながら、それぞれお気に入りの一本を見つけるなど、大人自身が高島の文化をじっくり味わう時間となりました。

圃場見学では、「日本の棚田百選」である「畑（はた）の棚田」の圃場、無農薬・無施肥の自然栽培圃場、CO2削減に貢献するもみ殻バイオ炭を使用した圃場と、土地・風土・気候や製法にこだわり酒米づくりに取り組まれている圃場を見学し、地域の農家と連携した酒づくりや地域貢献の取組を伺うことができました。

アンケートでは、「子どもが親と離れて地域の方と過ごせたこと」を貴重な経験として捉える声や、子どもの自主性や成長を感じたという声が寄せられています。また、親自身にとっても、子どもに合わせるだけではなく、自分のペースで体験を楽しめたことが今回の旅の魅力として挙げられました。

それぞれの時間を過ごした後は、再び親子で合流。「こんなことをした」「こんなものを見つけた」と、それぞれの体験を持ち寄ります。ずっと一緒に過ごさなかったからこそ、知らなかった子どもの一面を知ったり、お互いの経験に興味を持ったりする。そんな新しい親子旅の可能性も見えてきました。

2日間を通して印象的だったのは、子どもたちが同じプログラムに参加しながらも、それぞれ全く異なる楽しみ方をしていたことです。

生き物を捕まえることに夢中になる子、じっくり観察する子、友達を自然に引っ張る子、生き物の気持ちを考える子。琵琶湖でも、泳ぐことを楽しむ子もいれば、魚を探し続ける子もいました。

親元を少し離れ、大人に決められすぎない時間があったからこそ、子どもたちは自分の「気になる」「やってみたい」を起点に行動できたのかもしれません。

正解の決まった学びではなく、自分で発見し、試し、誰かと共有する。その一つひとつが、子どもたちにとっての高島での原体験となりました。

今回の1泊2日の旅では、親子がずっと一緒に行動するのではなく、それぞれが自分の時間を持ちながら高島を体験しました。

子どもたちは、水路や琵琶湖で生き物や自然と出会い、自分の「やってみたい」を追いかけました。一方、大人は街歩きや地域の方との交流、ワーケーションなどを通じて、高島の暮らしや文化、人の営みに触れました。そして再び親子で集まったとき、それぞれが見たこと、感じたこと、発見したことを共有する。

同じ場所を訪れていても、親と子では見えている景色が違う。だからこそ、お互いの体験を聞くことで、旅の楽しさがさらに広がっていく。

企業に置き換えても、高島市での自然体験や地域の人との交流は、従業員の成長やリフレッシュに繋がると確かな手応えを感じました。

参加者にとって、この2日間で生まれた「楽しかった」「もっと知りたい」「また来たい」という気持ちが、これからも高島とのつながりを育てるきっかけになればと思います。

株式会社澤村、淡海酢有限会社、総本家 喜多品老舗、大溝の水辺景観まちづくり協議会、滋賀県立びわ湖こどもの国、株式会社福井弥平商店、びわ湖畔 白浜荘、株式会社dive in LIFE、公益社団法人びわ湖高島観光協会